A apicultura natural refere-se a um método mais natural e sustentável de colheita de mel e outros subprodutos. Essa abordagem tornou-se popular nos últimos anos, à medida que a população global de abelhas começou a diminuir.
Hoje em dia, muitas pessoas consideram esse método a única atitude ética que se pode tomar. As abelhas em colmeias de apicultura natural vivem mais e geram descendentes de melhor qualidade. Assim, adotar a apicultura natural e práticas semelhantes é a única maneira de salvar esses belos insetos e, com isso, a vida na Terra.
Ao adotar essa abordagem, você não está apenas salvando as abelhas, mas também obtendo produtos de maior qualidade. Por exemplo, alguns dos tipos mais raros e potentes de mel, como mad honey, são comumente produzidos por meio da apicultura natural.
Neste artigo, falaremos mais sobre a apicultura natural, por que ela é tão importante e como colocá-la em prática.
Índice
O QUE É A APICULTURA NATURAL?
Sempre que um aspirante a apicultor me pergunta sobre esse método, eu sempre sugiro que leia “Apicultura natural: abordagens orgânicas para a apicultura moderna”. Esse é um livro incrível que ensina tudo o que você precisa saber sobre essa prática.
Basicamente, a apicultura natural é uma filosofia agrícola segundo a qual os apicultores devem dar aos insetos espaço suficiente para viver, se alimentar e se reproduzir. Ela vai contra práticas economicamente eficientes, como inspeções frequentes nas colmeias, medicação das abelhas, movimentação das colmeias e outras ações que possam interferir nos processos naturais dos insetos.
A IMPORTÂNCIA DA APICULTURA NATURAL
Dada a acentuada redução na população global de abelhas, parece que a apicultura natural nunca foi tão importante.
Em resumo, esse processo permite que as abelhas tenham uma vida saudável. Ele aumenta a resiliência da população, melhorando suas respostas comportamentais e imunológicas. A apicultura natural permite que esses insetos sobrevivam a diversos patógenos, flutuações na disponibilidade de alimento e outros riscos.
Por meio de uma abordagem natural, os apicultores podem melhorar as condições de vida das abelhas “domesticadas”, aproximando-as de suas contrapartes na natureza. Ao contrário da apicultura intensiva, na qual os insetos são expostos a substâncias artificiais, reprodução artificial e alimentação suplementar, a apicultura natural cria um ambiente mais natural.
Cada vez mais agricultores estão tentando implementar esse método como algo que poderia, potencialmente, salvar a espécie da extinção.
5 Princípios da Apicultura Natural
Essa é uma abordagem holística que coloca as abelhas em primeiro lugar. O objetivo é atender às necessidades dos insetos, permitindo o desenvolvimento saudável de uma colônia e de sua prole.
Embora alguns especialistas possam discordar da minha classificação, a apicultura natural segue cinco princípios básicos:
1. Favo
Para esses insetos, tudo começa e termina com o favo. Na verdade, essa estrutura é tão única do ponto de vista biológico que constitui uma das principais razões pelas quais os especialistas ficam tão fascinados por esses seres.
Os favos são formados a partir dos corpos das abelhas e funcionam como a rede neural central de uma colônia. A saúde de todos esses insetos está intrinsecamente ligada à saúde do favo. Elas o utilizam para reprodução, armazenamento de alimento e todas as outras funções.
2. Alimentos
As abelhas produzem cera e mel coletando pólen e néctar do entorno. Nesse sentido, a saúde de uma colônia está diretamente ligada à saúde e à vitalidade da flora ao redor. O impacto humano no meio ambiente local pode condenar a espécie.
No entanto, os apicultores cometem um erro ainda maior. Muitos deles utilizam pólen artificial, xarope de açúcar e outros aditivos para aumentar a produtividade das abelhas. Embora essas práticas possam produzir resultados a curto prazo, elas acabam causando estresse e doenças na colônia, o que também pode afetar a qualidade do mad honey.
3. Reprodução
A reprodução natural é fundamental para a saúde e a sustentabilidade de uma colônia. É também algo que pode afetar positivamente os apicultores. Por meio de métodos de reprodução natural, novas rainhas conseguem adaptar sua fisiologia ao ambiente ao redor. Assim, elas se tornam mais resistentes ao clima local e às doenças.
Ao contrário da apicultura natural, em que os apicultores deixam as coisas seguirem seu curso natural, a abordagem convencional recomenda matar a rainha. Ao fazer isso, o inseto antigo é substituído por um novo, o que evita a enxameação. Essa prática faz com que as abelhas se tornem dóceis, ao mesmo tempo em que aumenta a produção de mel.
Infelizmente, isso muitas vezes pode causar outros problemas, colocando em risco a existência dos insetos locais.
4. Produtos químicos
Assim como com muitas outras espécies, os seres humanos decidiram expor suas abelhas a diversos produtos químicos na tentativa de aumentar a produção. Um dos maiores crimes é o uso de produtos químicos fortes para prevenir doenças nas colônias ou controlar os ácaros Varroa. Essas substâncias são colocadas nas colmeias.
O problema com esses produtos químicos é que eles impedem a evolução e a adaptação das abelhas locais. Com o passar do tempo, elas se tornam mais resistentes aos antibióticos, o que pode destruir completamente sua resposta imunológica.
Como se isso não bastasse, os apicultores também usam favos de plástico, que colocam nas colmeias. Esses itens geram pegada de carbono e podem contaminar o mad honey e a própria colmeia.
A apicultura natural evita essas práticas. Os apicultores que seguem essa filosofia deixam as abelhas evoluírem por conta própria, mesmo que isso signifique a morte de uma colônia. No entanto, a descendência dos grupos que conseguem sobreviver possui uma genética muito mais forte.
5. Intervenção
A maioria dos apicultores tende a ajudar suas abelhas quando elas estão em sofrimento. Mesmo que tenham objetivos altruístas, isso muitas vezes afeta os processos naturais dos insetos, condenando-os a longo prazo.
Como a maioria dos animais selvagens, as abelhas tentam ficar longe dos seres humanos e de outras espécies. São criaturas solitárias que satisfazem todas as suas necessidades valendo-se do ambiente local.
De acordo com os princípios da apicultura natural, esses adoráveis insetos devem ser deixados à vontade, sem interferências. Se você quiser inspecionar as colmeias, certifique-se de fazê-lo durante a primavera e o verão, quando as condições climáticas são ideais.
Quanto às inspeções da cria, você pode realizá-las três ou quatro vezes por temporada. Alguns especialistas sugerem uma frequência maior, mas lembre-se de que isso pode ser muito estressante para a colônia.
Como praticar a apicultura natural?
Para implementar métodos naturais de apicultura, basta simplesmente ficar longe da colmeia. O apicultor deve permitir que os insetos vivam e se reproduzam como em seu ambiente natural, com pouca ou nenhuma intervenção.
Os apicultores naturais costumam usar a metodologia STUN (Sheer, Total, Utter Neglect, ou “Negligência Absoluta, Total e Completa”). Embora possa parecer engraçado, é a melhor maneira de explicar essa abordagem para um leigo. Basicamente, o apicultor deve ficar longe das colmeias durante todo o ano e deixar os insetos à própria sorte.
Com a chegada da primavera e do verão, basta visitar seus animais de estimação favoritos e coletar aquele mad honey natural (ou qualquer outro mel de que estejamos falando).
Existem tipos específicos de abelhas mais adequados para a apicultura natural?
Embora todas as espécies de abelhas possam se beneficiar dos métodos de apicultura natural, vale a pena observar que alguns tipos de abelhas podem ser mais adequados a essa abordagem do que outros. As espécies de abelhas que costumam se desenvolver melhor sob práticas de apicultura natural são aquelas que são locais ou nativas de uma determinada região.
A justificativa para isso é simples. As abelhas locais e nativas passaram gerações se adaptando às condições específicas de seu ambiente natural, incluindo o clima e a flora local. Isso significa que elas estão naturalmente sintonizadas com o ciclo das estações, as doenças ou pragas locais que possam encontrar e os tipos de flores e plantas disponíveis em seu ambiente para a coleta de néctar.
Aqui estão as melhores maneiras de praticar a apicultura natural:
- Você deve dar às abelhas todo o espaço do mundo para enxamear. Esse é o processo natural de reprodução delas, que não deve ser substituído por nada mais.
- Não tente alterar a genética de uma colmeia. Se uma colônia conseguir sobreviver ao inverno, ótimo! No entanto, você não deve tentar forçar a sobrevivência de insetos fracos. De muitas maneiras, isso só pode sair pela culatra. Evite usar água com açúcar e outros métodos que lhes dariam uma vantagem não natural. Embora mudar a genética possa ser importante no curto prazo, é muito melhor que as colônias se fortaleçam por meio da eliminação de características genéticas fracas.
- Da mesma forma, você não deve oferecer nenhum tratamento contra os ácaros varroa. Uma colônia ou se tornará resistente a eles ou perecerá. Não dar às abelhas nenhuma substância artificial aumentará a resistência da colônia e melhorará a genética das futuras gerações.
- Conforme mencionado anteriormente, você deve visitar as colmeias com pouca frequência. Além disso, só deve coletar o mel no final do verão e na primavera. Não o colha no outono, pois as abelhas precisarão dele para sobreviver durante o inverno.
- Certifique-se de usar colmeias de apicultura natural do tipo “top bar” e outros materiais de apicultura natural. Evite o uso de peças de plástico nas colmeias.
Basicamente, trata-se de um método apicêntrico de apicultura que prioriza as necessidades das abelhas. Em vez de tentar constantemente explorar esses insetos fantásticos e utilizar seu mel, os apicultores buscam criar um ambiente onde elas possam prosperar. Acima de tudo, essa é uma abordagem responsável que contribui para a sobrevivência das colônias locais.
O mais importante sobre os apicultores naturais é que eles enxergam as coisas de uma perspectiva diferente.
Para eles, esses insetos são, antes de tudo, poderosos polinizadores que têm um grande impacto nos ciclos naturais. Em outras palavras, eles respeitam as abelhas mais por seu impacto no meio ambiente e menos por seus produtos.
